Horace venant de frapper sa soeur, vers 1750-1754, Marseille, Musée des Beaux-Arts.
Horace de Corneille est inspiré du combat entre les Horaces et les Curiaces qui a eu lieu entre 641 et 673 avant Jésus Christ sous le règne du troisième roi de Rome Tullus Hostilius entre trois Horace et trois Curiace qui ont combattu pour Albe-La-Longue et Rome, bien entendu Rome a gagné grâce à Horace qui, seul, a vaincu ses ennemis un par un.
La première représentation de cette piéce eut lieu en mars 1640 devant Richelieu car la pièce lui est dédiée. Elle met en scène la question des fondements de l'Etat dans la Rome Antiqueainsi que les mutations historiques à l'Age Classique.
Horace est un romain noble, il est marié à une albaine qui se prénomme Sabine, la soeur de Curiace, Camille est également mariée à un noble albain qui se prénomme Curiace. Les deux femmes trouvent que cela est atroce car à l'époque Albe-La-Longue et Rome sont en guerre. Julie la confidente de Sabine, mais également celle de Camille conseille à Camille de rompre avec Curiace et d'être l'amante de Valère.
La guerre est sur le point d'être lancée, cependant Curiace annonce qu'elle sera menée par six soldats dont trois romains et trois albains, celui qui sera le dernier en vie verra sa ville glorieuse. Ironie du sort Curiance est choisi avec deux de ses frères pour défendre Albe-La-Longue et Horace est également choisi pour défendre Rome avec deux de ses fréres, les deux hommes sont affligés de combattre l'un contre l'autre, mais ils acceptent. Camille pleure les deux hommes et Curiace rompt avec Camille. Les quatres personnages se disent adieu et puis apparaît le vieil Horace qui est le père d'Horace. Sabine prie les dieux pour qu'il n'y ait pas de combat, mais le combat aura bien lieu et les deux femmes se tourmente
nt à l'idée de la mort de l'un des deux hommes.
Rome a perdu, Horace est le seul survivant du combat et il s'est enfui, son père est fou de rage, cependant Valère entre en scène et explique comment s'est véritablement passé le combat. Rome est vainqueur et il explique que Horace a vaincu ses adversaires. Cependant Camille est en colère après son frère et triste de la mort de Curiace, elle ne respecte plus la gloire de son frère et de sa patrie, Horace fou de rage tue sa soeur.
Sabine désespérée demande la mort à Horace, mais il n'en sera rien. Horace a honte de son crime et demande à son père de le tuer. Ce dernier refuse et demande conseil au roi Tulle. Valére qui aimait Camille demande le châtiment de mort, le roi l'écoute, mais cela n'aura pas lieu grâce à l'interposition de Sabine et du vieil Horace.